New Galapagos Blog contest!

We invite all our readers to take part in our great Galapagos blog contest. Simply write a 300 to 500-word essay about “Why I want to travel to the Galapagos Islands” and you can win a cruise to the Galapagos Islands, courtesy of Metropolitan Touring.

For more information, visit www.galapagoscontest.com

WHALE-WATCHING IN PUERTO MADRYN, UNIQUE AND UNFORGETTABLE

We woke up quite early in the morning and the city of Puerto Madryn was yawning by the shores of the Golfo Nuevo. The sun light up the while we were watching this breathtaking scene in complete silence and behind our warm cups of coffee.

Bravely, we left the hotel to face up the cold windy morning. Andrés, our tour guide, told us how his Welsh ancestors had arrived during a similar morning in the peninsula more than one hundred years ago. They were trying to get their dream of making their nation in the Patagonia.

Once on the van, while we were crossing the Patagonian steppe, the “mates” (the typical Argentinean hot drink) came into scene and the conversation turned friendlier. In this way we came acquainted with the stories of the people who live, work and love in these rugged lands; the native’s culture, the Welsh tradition, the B&R (born and raised) and all those people who conformed this dreamer and rebel southern identity characterized by insurrection and dreams.

When we arrived in “Puerto Pirámides”, the sea had taken the blue to sky and as unraveling it into a thousand waves of foam. The landscape was offered to us with all its mystery and we were walking where the sea had been millions of years ago: marine fossils are everywhere giving testimony of them.

We went into the sea armed with fashionable orange lifejackets. In that moment, we were as children expecting for something marvelous to happen. We were participating in the first whale watching navigation of the season and our eyes were so open that they had started to hurt.

We almost did not blink; the more we enter into the sea the more anxious we were. The experience had also a special emotion; we knew that one of those whales who visit the peninsula periodically could be Alfonsina, the recent southern right whale that we had adopted.

So we saw them… far, far away. A tale, a fin, the backwaters, our tour guides told us that the encounter was close. The sightings were succeeding and it seemed as if our sea friends were trying very hard to catch our attention: one of them dived into the water doing stunts, the other let us watching its tale up in the water; a third was shooting a water jet into the sky.

The exclamations of joy and tenderness were immediate. We walked from side to side of the ship to appreciate as much as we could. Cameras and camcorders could not get all the present wonder and beauty. Nature was throwing a party and we were invited to celebrate!

A whale with its calf came too closed to our boat. Our tour guide explained us that they were a female whale with her child born one year before and the games they were playing were the last before they got apart: they had been together for a year and it was time for the calf to start its life on its own.

Perhaps, this powerful influence that whales have on us may not be another thing that seeing our own life’s values: love, family, freedom, natural connection being part of the unique and mysterious universe…

The truth is that whale watching is a unique experience that can connect us with essential emotions and feelings that teach us that life is holy and loving in all its expressions and struggling to keep it is our outmost aim that we have every day.

 

 

                                                   María Paula Soria, Product Manager

                                                                 Metropolitan Touring Argentina

AVISTAJE EN PUERTO MADRYN, ÚNICO E INOLVIDABLE

Nos levantamos muy temprano por la mañana. La ciudad de Puerto Madryn bostezaba a orillas del Golfo Nuevo. El sol incendiaba el mar y nosotros lo mirábamos en silencio, refugiados tras nuestras tazas de café caliente.

Salimos valientemente a enfrentarnos con el viento frio de la mañana. Andrés, nuestro guía, nos contaba cómo en un amanecer como ese, su familia, colonos galeses que arribaron a la península hace más de cien años, habían dado comienzo al sueño de “hacer patria” en la Patagonia.

Ya en la camioneta, mientras cruzábamos la estepa patagónica, los mates criollos hicieron su aparición necesaria y la charla se hizo de amigos. Así supimos de las historias de la gente que vive, trabaja y ama en estas tierras agrestes: la cultura aborigen, las tradiciones galesas, los NYC (nacidos y criados) y todos los que conforman esta identidad sureña, rebelde y soñadora.

Cuando llegamos a Puerto Pirámides, el mar le había robado el azul al cielo y jugaba a deshilacharlo en mil olas de espuma. El paisaje se nos ofrecía en todo su misterio. Estábamos pisando lo que millones de años atrás había sido el fondo del mar: dondequiera que la mirada se posara, los fósiles marinos daban testimonio de ello.

Nos hicimos a la mar pertrechados de coquetos salvavidas color naranja. En ese momento éramos niños a la expectativa de que lo maravilloso ocurriera. Estábamos participando de la primera navegación para avistaje de ballenas de la temporada y los ojos nos dolían de tan abiertos que los teníamos.

Casi no parpadeábamos, la ansiedad aumentaba a medida que nos íbamos internando mar adentro. La experiencia tenía además una emoción especial. Sabíamos que, entre las ballenas que periódicamente visitan la península, podría estar Alfonsina, nuestra recién adoptada ballena Franca Austral.

Entonces las vimos, a lo lejos. Una cola, una aleta, un remanso en el agua, nos decían que el encuentro estaba próximo. Los avistajes fueron sucediéndose, parecía que nuestras amigas se esforzaban por ganar nuestra atención: una de ellas se zambullía y hacia piruetas, la otra dejaba ver su cola en alto, una tercera tiraba un chorro de agua al cielo.

Las exclamaciones de asombro y de ternura no se hicieron esperar. Íbamos de un lado al otro del barco para no perdernos un solo movimiento. Las cámaras fotográficas y las filmadoras no daban abasto para registrar tanta maravilla. La naturaleza estaba de fiesta y todos estábamos invitados a festejar!

Una ballena se situó muy cerca de la embarcación junto a su ballenato. Nuestro guía nos explicó que se trataba de una cría nacida el año pasado, y los juegos que compartía con su madre no eran otra cosa que las instancias previas a su despedida. Habían pasado un año juntos y ahora llegaba el momento de que el joven ballenato comenzara su vida independiente.

Quizás esta poderosa influencia que ejercen las ballenas sobre nosotros no sea otra cosa que ver reflejados en ellas nuestros propios valores de vida: el amor, la familia, la libertad, la conexión con la naturaleza, el sentirnos parte de este universo misterioso y único.

Lo cierto es que el avistaje de ballenas es una experiencia única que nos pone en contacto con emociones y sentimientos esenciales, que nos enseña que la vida es sagrada y amorosa en todas sus expresiones y que luchar por conservarla es la misión más importante que tenemos cada día.

 

                                                                                     María Paula Soria, Gerente de Producto

                                                                                                                                                                                        Metropolitan Touring Argentina

THE IGUAZÚ WATERFALLS, THE IDEAL PLACE FOR MY HONEY MOON.

The Honey Moon is a fascinating and unrepeatable trip. My husband and I had the dream of knowing the Iguazú Waterfalls and this was the destination chosen for our Honey Moon.

The Iguazú Waterfalls are a unique show of the nature, considered as one of the greatest wonders of the World because of its indescribable natural beauty, a mix of impressive views, sounds and emotion. At the moment as we arrived, we were astonished by the big rivers, the red land and the virgin forest covered by big trees, with extraordinary flora and fauna.

The first day of our stay, holding hands, we started our path along the gateways of the Iguazú National Park. The mystery of life was exploding around us: the charming little monkeys were jumping from branch to branch, noisy and restless, surprising everyone with its tricks. The birds filled the air with its melodious trills. After that, we were surprised by the funny parade of a family of coatis who awaked the funniest smiles while they were passing by.

At the end of the gateway, a spectacular view of the Devil’s Throat was waiting for us. The sweeping violence with which the water falls from these huge natural waterfalls is an overpowering spectacle. The vapor made by the fall of the water, produce a permanent fog, in which the sun rays formed lots of rainbows of an unsurpassed beauty.

In the evening we returned to the park to walk the runways in the light of the moon. The magic adventure of sharing this unique feeling of being in idyllic places was, no doubt, a delightful experience that left etched in our memories as one of the most exciting moments of our life together, as a couple.

The following day, we venture on a journey through the jungle for bird-watching. Just in front of our eyes, an impressive sight showed up: the imposing presence of vegetation strata overlapping from the floor to the high tops of the trees, the profusion of vines of all kinds and size, providing the best ambience for the settlement of several multicolor birds.

The bird-watching excursions are done early in the morning, time of the day in which the birds go out looking for food. The spectacle presented to us by the early hours of the day, with sunlight streaming through the foliage bathed in dew drops, is enhanced by the presence of the birds that begin their daily routines. Our senses, almost atrophied because of the urban life, were magically sharpened and was then, when we started to distinguish the beauty of a plumage, the melody of a song, the delicate grace of a flight…

Because of all these reasons, the Iguazú Waterfalls is one of the most amazing places in our country and an ideal destination to share a romantic moment. At every step, in every path, in every corner, you will find the magic, calling you to stop, to contemplate and even for one moment, to be part of this natural spectacle of life.

 

María Yanina Chilese

Sale Executive

METROPOLITAN TOURING ARGENTINA

 

LAS CATARATAS DEL IGUAZÚ, EL LUGAR IDEAL PARA MI LUNA DE MIEL.

La Luna de Miel es un viaje fascinante e irrepetible. Con mi esposo, teníamos desde hace tiempo el sueño de conocer las Cataratas del Iguazú y ese fue el destino elegido para nuestra Luna de Miel.

Las Cataratas del Iguazú conforman un espectáculo único de la naturaleza, considerado como una de las grandes maravillas del mundo por su belleza natural indescriptible, mezcla de impresionantes vistas, sonidos y emoción. Apenas llegamos, quedamos maravillados por los grandes ríos, la tierra roja y la selva virgen cubierta de árboles gigantes, con flora y fauna extraordinarias.

El primer día de nuestra estadía, tomados de la mano, comenzamos nuestro recorrido por las pasarelas del Parque Nacional Iguazú. A nuestro alrededor estallaba el misterio de la vida: los simpáticos monitos saltaban de rama en rama, bulliciosos e inquietos, sorprendiendo a todos con sus piruetas. Los pájaros llenaban el aire con sus trinos melodiosos. Luego, nos sorprendió el gracioso desfile de una familia de coatíes, que despertaron a su paso las más divertidas sonrisas.

Al final de la pasarela nos aguardaba una espectacular vista de la Garganta del Diablo. La violencia arrasadora con la que se precipitan las aguas de estas enormes cascadas naturales es un espectáculo sobrecogedor. El  vapor provocado por la caída del agua produce una niebla permanente, en la cual los rayos solares conforman múltiples arco iris de insuperable hermosura.

Por la noche volvimos al Parque para recorrer las pasarelas a la luz de la luna. La mágica aventura de compartir esta vivencia única dentro de un entorno de ensueño fue sin dudas una experiencia deliciosa que quedó grabada a fuego en nuestra memoria como uno de los recuerdos más emocionantes de nuestra historia en común.

Al día siguiente, nos aventuramos en una travesía por la selva misionera para realizar avistaje de aves. Ante nuestros ojos se desplegó un espectáculo imponente: la impactante presencia de varios estratos de vegetación superponiéndose desde el suelo hasta las altas copas de los árboles, la profusión de enredaderas de todo tipo y tamaño, las cuales crean un intrincado y enmarañado soporte para numerosas epífitas que cuelgan de todo lo que les puede brindar algún tipo de soporte; proporcionando el espacio de contención para numerosas especies de aves multicolores.

Las excursiones de avistaje se realizan muy temprano por la mañana, momento del día en el cual las aves salen en busca de alimento. El espectáculo que nos presentan las primeras horas del día, con la luz del sol fluyendo a través del follaje bañado por las gotas del rocío, se ve realzado por la presencia de las aves que comienzan sus rutinas diarias. Nuestros sentidos, ya casi atrofiados por la vida urbana, se aguzaron mágicamente y fue entonces cuando comenzamos a distinguir la belleza de un plumaje, la melodía de un canto, la delicada gracia de un vuelo.

Es por todo esto que las Cataratas del Iguazú es uno de los lugares más increíbles del país y un destino ideal para compartir un momento romántico. A cada paso, en cada sendero, vas a encontrar algo que llama a detenerte, a contemplar y hasta por un momento, a ser parte del espectáculo natural.

Maria Yanina Chilese

Ejecutiva de Ventas

METROPOLITAN TOURING ARGENTINA

LA NAVIDAD QUE YO RECUERDO

Diciembre en Argentina es un mes de mucho calor, sobre todo porque tan sólo 3 días antes de Navidad comienza el verano.

Recuerdo que para esa fecha la rutina se repetía todos los años, sin dudar. Mis hermanas y yo llegábamos muy temprano el día 24 a la casa de mi abuela materna para ayudarla a preparar todo para la gran noche. Poco más tarde llegaban mis primos y juntos esperábamos ansiosos a que dieran las 12 para ir a buscar los regalitos debajo del arbolito de navidad, que días antes habíamos ayudado a armar con mucho entusiasmo e ilusión.

Por supuesto que no había ni grandes chimeneas, ni alces, tampoco grandes decoraciones, pero lo que siempre estaba allí, sin dudar, era la familia completa: grandes y chicos reunidos alrededor de una gran mesa (que a medida que pasaban los años se me hacía más pequeña, a pesar de que siempre fue la misma). Recuerdo a todos felices, expectantes, como si esa época del año fuera algo especial, algo mágico. Con el paso de los años pude darme cuenta de que quizás esta emoción con la que los adultos esperaban ansiosos la navidad, con la que preparaban todo con tanta anticipación y con la que esperaban el momento del reencuentro familiar, esa emoción, se producía porque cada noche buena les recordaba a las vividas de niños, cuando la navidad es más un cuento mágico que una noche cristiana o comercial. Es el compartir, disfrutar, emocionarse, reír, llorar, reencontrarse con viejos amigos y familia que vive lejos… es esa sensación de estar acompañados y de descubrir lo bueno y valioso que tenemos en esta vida.

De niña, me iba poniendo cada vez más ansiosa con cada minuto que pasaba y miraba el reloj constantemente… las once, las once y media, doce menos cuarto, doce menos diez… ya casi llegaba el momento… A partir de allí mi vista se concentraba en el cielo y, junto con mis hermanas y primos, buscábamos en la oscuridad a un hombre viejo, de traje rojo y con enorme barba blanca que traía una gran bolsa roja con autos, muñecas, bicicletas, pelotas y juguetes desde el Polo Norte que nunca supe cómo era en realidad, ¿había duendes fabricando juguetes?¿había una fábrica de juguetes?¿cómo era?… Al fin y al cabo mientras observavamos el cielo, Papá Noel llegaba por algún lugar escondido y sin darnos cuenta dejaba los regalos debajo del arbolito de navidad y otro año más nos lo perdíamos.  Había regalos para todos, grandes y chicos… ¡hasta para los abuelos!

De grande elijo Buenos Aires para festejar esta fiesta con mi familia, aunque hoy más pequeña que de niña. Recorrer Buenos Aires antes de Navidad es encontrarse con miles e inimaginables formas de expresar los mismos sentimientos.

Desde finales de noviembre y principios de diciembre comienzan los preparativos que logran transformar a la ciudad en una especie de gigantesco arbolito navideño, donde los negocios invitan a un viaje de fantasía e ilusión con sus vidrieras decoradas esperando la navidad.

Las calles de la ciudad no se quedan atrás. Las avenidas más importantes como la 9 de Julio, Callao, o Santa Fe pintan sus veredas de colores navideños y en cada esquina se puede notar ese espíritu que rodea a todo argentino los días previos a Navidad. Esa sensación mágica que aún no sé cómo definirla… Las calles tradicionales de los barrios típicos de la ciudad como Palermo, San Telmo, Belgrano, Recoleta, La Boca parecieran ser el centro navideño ya que los colores de Papá Noel pintan cada cosa que tocan.

Además del Obelisco, que suele estar decorado para esta época, cientos de otros árboles son iluminados todas las noches, dándole a la ciudad un aire festivo y cálido a la vez-

Por ello, si bien no existe la nieve de Nueva York, los alces de Montreal o los camellos y reyes de Medio Oriente, esta ciudad se torna inolvidable durante esta parte del año. Imposible de ser ignorada.

Buenos Aires nos permite volver a soñar como de pequeños… donde la navidad era mágica y nos permitía imaginar la posibilidad de encontrarnos con aquél Papá Noel con el que tanto soñábamos conocer…

María Noelia Bonvin     

Ejecutiva Administrativa

Metropolitan Touring Argentina

THE CHRISTMAS EVE THAT I REMEMBER

December in Argentina is quite hot, especially because only three days before Christmas, the summer begins.

I remember that in this time of the year, the routine was repeated, year after year, no doubt. The 24th, my sisters and I used to arrive early at my grandmother’s house to help her preparing everything for the big night. Few hours later my cousins arrived and we all waited quiet and anxious for the clock to give the 12 to go and get our presents under the Christmas tree, the one that I helped decorating, very exciting, some days before Christmas.

Of course, there were no big chimneys, no elk, or deer… not even big decorations; but what was always there, no doubt, was the whole family: adults, elderly and children. Everyone, together, gathered around a large table (that as the years passed it seemed to me that it was getting smaller, although it was always the same). I remember that everyone was happy, expectantly, as if that time of the year was special, something magic. As the time passed by, I realized that, maybe, that feeling with which adults expected Christmas, with which they prepared everything and with which they waited the family reunion, that excitement, was produced because every Christmas Eve reminded them the ones that they lived in their childhood, when Christmas is more a magic story than a Christian holiday. It is the shearing, the enjoying, the excitement, the laughs, the mourn, the meetings with old friends who live far away… it is that feeling of being together and discovering the good and valuable things we have in this life.

As a child, I used to get increasingly anxious with each passing minute and I was constantly watching the clock… the eleven o’clock, half past eleven, quarter to twelve, ten to twelve… it was almost the moment…. From there my eyes focused on the sky and, with my sisters and cousins, we looked for an old man in the dark, with a red costume and a big white beard, carrying a big red bag with cars, dolls, bicycles, balls and toys, coming from unimaginable places… But it always happened the same, in some distraction, Santa Clause landed who knows where his sleds, and left the presents under the Christmas tree, with name and surname so nobody confuse the packages. Everyone received gifts, adults and children… Even grandparents!

As an adult, I choose Buenos Aires to celebrate this holiday with my family, although now is smaller than 25 years ago. Visiting Buenos Aires before Christmas is having thousands of unimaginable ways of expressing the same feelings.

From late November and early December begins the preparations to make the city look like a huge Christmas tree, where the shops invite you to a fantasy and illusion trip, with their storefronts decorated, waiting for Christmas.

The streets are not far behind. It worth getting lost along the most important Avenues as Santa Fe, Callao, Corrientes or the 9^th July Avenue itself, or around the small streets of traditional neighborhoods as San Telmo, Palermo, Belgrano, Recoleta, la Boca or the city center, where the colours of Santa Clause paint everything they touch.

Besides the Obelisk that decorated or not is the main Christmas tree of the city, hundreds of other trees are lighted every night, either by its owners themselves or by some institution which celebrates Christmas that way.

That’s why, even it isn’t exist the snow of New York, the elk of Montreal or the camels and kings of Middle East, this city gets unforgettable during this part of the year. Impossible to be ignored.

Buenos Aires allows us to dream again, as when we were kids. Where the possibility of crossing just around the corner the elusive Santa Claus was something that could certainly happened to us.

María Noelia Bonvin

Administration Executive

Metropolitan Touring Argentina

Nueva Revista Compromiso de Metropolitan Touring

El Mundo en el que vivimos y el que queremos heredar a futuras generaciones está en nuestras manos, un hecho que se ve reflejado en cada uno de nuestras actividades que tiene impacto en los recursos naturales. Es un hecho que lo que tomamos de la naturaleza, no lo podemos devolver, por mejores que sean nuestras intenciones. Sin embargo, hay muchas cosas que podemos hacer para aminorar el impacto que causamos.

Metropolitan Touring trabaja constantemente en la búsqueda de nuevos métodos para cumplir con este objetivo, ya que está consciente de que los ecosistemas saludables proporcionan, a largo plazo, bienes y servicios a los seres humanos, que nos ayudan a vivir en un mundo más saludable. Con esto en mente, hemos diseñado una Política Ambiental que busca proveer un mapa a nuestra compañía, que nos ayudará a navegar sobre las aguas de la mejorar manera para implementar prácticas que impacten lo menos posible en la ambiente.

Nuestra Política Ambiental apunta justamente a nuestro giro de negocio y va directo a nuestro trabajo en Galápagos. Es parte de la manera como pensamos, parte de como creamos nuevos productos o nos relacionamos con nuevos asociados, parte del momento en que paramos antes de imprimir cualquier documento.  Todos nosotros hemos presenciado el éxito  de como las ideas simples pueden tener un impacto masivo. Reemplazar las botellas de agua por las botellas rellenables, que se encuentran en todos nuestros barcos: estimamos que en el primer año de esta práctica se ha reducido en un 77% de botellas (con todos los recursos que se usan, asociados a su fabricación y transporte) que mandamos a rellenar en Galápagos. Simple, pero efectivo.

Este año, hemos visto el trabajo de la Fundación Galápagos Ecuador expandirse a nuevos proyectos en las Islas. Trabajando en conjunto con organizaciones gubernamentales locales y otras agencias, en la actualidad contribuimos a proyectos en las 4 islas habitadas. En el área continental de Ecuador, el nuevo hotel de nuestro holding y el nuevo lodge en el bosque montañoso lluvioso de los Andes, han adoptado un diseño inteligente y alojamiento responsable en el país. Y en los 6 países donde operamos, tenemos un impacto positivo y estamos dando grandes pasos para ser más responsables cuando se trata del uso de un recurso natural.

El camino es largo y todavía tenemos un extenso tramo por recorrer. Pero tenemos la esperanza que usted se unirá a esta causa, que nos dirá qué más podemos hacer o nos deje saber que estamos haciendo bien. Esperamos escuchar pronto de usted.

Cada año, producimos la revista Compromiso, un pequeño folleto que testifica nuestros esfuerzos. Vemos  a este documento más que nada, como una herramienta de motivación para nuestro equipo y también para usted, mientras se embarca en un viaje de descubrimiento con Metropolitan Touring.

Para ver nuestra revista Compromiso, por favor haga click aquí.

Metropolitan Touring’s new Commitment magazine

The world in which we live and the one we want to pass on to future generations is in our hands, a truism that is reflected in each and every one of our activities that have an impact on natural resources. To a great extent, we cannot return what we take from Nature, despite our best intentions. However, there are many things we can do to lessen the impact we cause.

Metropolitan Touring is constantly working to find new ways to accomplish this goal, since we are fully aware that healthy ecosystems provide goods and services to humans over the long-term, which in turn help us to live in a healthier world. With this in mind, we designed an Environmental Policy that seeks to provide a road map for our company, to help us navigate the waters of how best to implement practices that impact as little as possible on the environment.

Our Environmental Policy goes right to the heart of our business, and goes far beyond our work in the Galápagos. It’s part of the way we think, part of how we develop new travel products or approach a new partner, part of the moment we pause before clicking on ‘print’ at our desks. All of us have witnessed the success of how what are seemingly simple ideas can have massive impacts. Take replacing disposable water bottles with sturdier, refillable ones on board all our vessels: simple, yet we estimate that, in the first year of the practice alone, 77% less bottles (with all the resource-use associated with their manufacture and transportation to the islands) were sent to the land refill in Galápagos. Simple, yet effective.

Over the last year, we’ve seen the Fundación Galápagos-Ecuador’s work expand to new shores in the islands. Working hand-in-hand with local governments and other agencies, we are today contributing to projects on all four inhabited islands. On mainland Ecuador, our holding group’s new hotel and new Andean rainforest lodge have both raised the bar in intelligent, responsible lodging design in the country. And across the six countries in which we operate, we are having a positive impact and taking steps to be ever-more responsible when it comes to natural resource use.

The road is long and we’ve still a long way to go. But we hope you’re willing to join us on it, to tell us what more we can do or let us know what we’re doing right. We look forward to hearing from you!

Every year, we produce the Commitment, a small booklet, which testifies to our efforts. We look upon this document more than anything as a motivational tool for our team and also for you as you embark on a journey of discovery with Metropolitan Touring.

To see our Commitment magazine please click here.

Camino Inca

CAMINO INCA por Faride Altamirano

Los incas hicieron caminos que integraban su imperio a lo largo y ancho.

El camino más importante era el Cápac Ñan o camino real, con una longitud de 5,200 kilómetros. Iniciando en Quito (Ecuador), pasaba por Cusco y terminaba en lo que hoy es Tucumán, Argentina; atravesaba montañas y sierras, con alturas de más de 5,000 metros.

El famoso Camino del Inca que une el valle sagrado de Cuzco con Machu Picchu, es sólo una parte mínima (42kms) de la gigantesca red de caminos incas.

Durante todo el año (menos en febrero pues se cierra por mantenimiento), miles de viajeros de todas partes del planeta emprenden el recorrido del Camino Inca desde el Cusco para acceder a la verde sierra peruana, y a los milenarios misterios que aún encierran las piedras de Machu Picchu. A lo largo del camino se encuentran los restos de distintas fortificaciones en relativo buen estado, que dominan visualmente todo el panorama.

El recorrido se inicia en la localidad de Ccorihuayrachina a la altura del kilómetro 82 de la vía férrea Cusco-Machupicchu. Durante el recorrido del camino Inca se atraviesa una impresionante rango altitudinal, con climas y ecosistemas tan variados como la altiplanicie alto andina y los bosques de neblina, se deben superar dos pasos a gran altura (el mayor de ellos, warmihuañusca, de 4.200 metros de altitud, también conocido como “Paso de la Mujer Muerta”) y termina con el ingreso a Machu Picchu a través del Inti Punku o “puerta del sol”.

Durante la caminata, el clima tiende a ser seco en los dos primeros días y húmedo en el tercero y cuarto. Las noches por el contrario son diferentes, los dos primeros campamentos suelen ser fríos, mientras el tercero presenta un clima más bien templado.

Descripciones de Camino Inca hay millones, lo que les voy a contar a continuación es “la experiencia”.

Día 01

Salimos muy temprano en movilidad privada, cruzando el valle sagrado hasta llegar a Ollantaytambo. El movimiento comercial a esa hora es tremendo, camiones llenos de productos llegando desde Quillabamba hacen difícil el acceso.

Nos detuvimos aquí para adquirir las últimas provisiones.

Si olvidaste los bastones de caminata (walking poles)  es aquí donde los puedes encontrar, a 35 soles cada uno, si perdiste los protectores de goma para las puntas de metal de tus bastones, aquí también puedes adquirirlos (a 16 soles el par).

Debes tener en cuenta que esta prohibido ingresar al camino inca sin estos protectores ya que al usar los bastones sin ellos, se daña el camino. Cabe resaltar que está prohibido ingresar a Machupicchu con bastones de caminata, así tengan la goma de seguridad.

Si crees que los bastones serán un estorbo en vez de una ayuda te equivocas, ahorras el 30% de energía usándolos y te dan mucha seguridad, sobre todo en las pendientes pronunciadas.

Continuamos nuestro camino pasando por tierras de cultivo por una carretera paralela a las vías del tren. Llegamos a Piscacucho en el kilometro 82. Aquí hay un puesto de control para pasajeros y otro para porteadores.

Realmente son muy cuidadosos en que la información que figura en sus listas sea la misma de tus documentos, de lo contrario, no ingresas.

Tan sólo un puente colgante separa el mundo real del maravilloso y subreal territorio que estamos a punto de explorar.

Y así comenzamos el difícil ascenso por éste camino lleno de obstáculos.

Las primeras horas se hacen pesadas, parecemos una hilera de hormigas caminando hacia un mismo punto, gente de todas las nacionalidades y con equipo sofisticadísimo se abren paso como si quisieran llegar primero a algún lugar.

Aun hay pequeñas casitas, todas tienen algo que ofrecer, golosinas, agua, snacks o por último, alquilar el baño.

Las horas pasan, el sol es mas fuerte y los grupos ya tomaron distancia, caminar se hace mas tranquilo.

Este primer día la caminata no es muy fuerte, dura aproximadamente 4 a 5 horas dependiendo de dónde se acampe ese día o de cuán rápido o despacio uno camine. Durante este primer día, los primeros restos arqueológicos que se aprecian son los de Llactapata o Patallacta; el sendero por el que uno circula se interna por una pequeña quebrada, no hay mucha pendiente y la caminata es agradable.

Continuamos el camino. Ya en Huallabamba, nos preparamos para pasar la primera noche.

Día 02

Despertamos entre niebla, con un aire fresco pero no helado, muy puro.

Eran ya las 7:00 am. y estábamos con las mochilas listas para empezar el día. Hoy señores, tendríamos que cruzar 3 abras, la más alta de 4,200 msn.m.

Estábamos listos para el reto!

La primera parte del camino cruza un pequeño bosque de queñuales y se transita por un empedrado en muy buen estado de conservación. Pasamos por el campamento de Llulluchapampa, conforme avanzamos podemos ver a lo lejos el abra de Wuarmiwañusca (Mujer muerta) a 4200 msnm, el punto más alto de todo el recorrido. Llegar al abra nos tomó 4 agotadoras horas, no por lo largo del camino, sino porque casi todo el trayecto va en subida.

Llegar a la cima era toda una fiesta! Recibías palabras de aliento en todos los idiomas para que sigas adelante…. Una pequeña carrera faltando 5 minutos me coronó como ganadora! Llegué! Con los pulmones en la mano por haber corrido a 4,200 metros, pero feliz por sentir que tocaba el cielo.

El descanso en este abra se hizo largo, el paisaje era maravilloso, además, debíamos de alentar a los que estaban por llegar.

Después del merecido descanso de algunos minutos, iniciamos el descenso hacia el valle de Pacaymayo, el camino es angosto por partes y con algunos escalones de regular tamaño, por lo que hay que ir con cuidado.

Las rodillas son las que más sufren pero para eso tenemos a nuestros súper “walking poles” para amortiguar cada paso.

Llegamos a Pacaymayo, el campamento ya estaba armado y la comida caliente. Estamos listos para pasar una estrellada noche.

Día 03

Con mucha energía empezamos el que para mí es el día más bonito de todo el Camino Inca, entramos al bosque nuboso, el clima, la humedad, el olor a tierra mojada hacen inolvidable cada paso.

Desde Pacaymayo, luego de una subida en zigzag llegamos a las ruinas circulares de Runkurakay, un lugar estratégico donde los mensajeros (chaskis) paraban por comida, para descansar y reabastecerse de agua para poder continuar con su viaje.

El camino sigue hacia arriba hasta el segundo abra también llamada Runkurakay.

Aquí viene lo bueno, una bajada bastante empinada por un camino inca muy bien conservado, un clima fresco-mentolado y una niebla medio tétrica que no te deja ver que más sigue. La vegetación se hace desde este punto mucho más variada.

Yo empecinada en encontrar alguna Wakanki (un tipo de orquídea cuyo nombre traducido al español significa “Lloraras”). Por cierto, la Wakanki es la orquídea emblemática de Machupicchu.

Poco a poco llegamos a las ruinas de Sayacmarca (3,620 msnm), desde aquí todo cambia, entramos a selva y continuamos por un camino muy fácil hacia Phuyupatamarca (traducido al español, pueblo en las alturas rodeado de nubes)…. El camino, con algunas bajadas y con no tanta subida se hace lindo, fresco y mítico. Pasamos por “El Tunel” cavidad natural producida por la erosión del viento y la lluvia y adaptada como tal por los Incas.

Pasamos por estrechos caminos sobre abismos hasta llegar a Phuyupatamarca, un centro ceremonial (3650m), aquí almorzamos entre nubes.

En éste lugar hay señal de celular, así que todos sacamos estos benditos aparatos necesarios para, por 3 minutos, regresar al mundo real. Bajando por el camino podemos ver el Valle y el rio Urubamba, que en este punto cambia de nombre a Vilcanota.

Bajamos rápidamente por un camino lleno de orquídeas, todos los tipos, colores y formas hasta llegar a Winaywayna, ultimo campamento.

Aquí existe un albergue, muy básico pero es el primer contacto con la civilización. Aquí puedes alquilar duchas de agua caliente, al razonable precio de 5 minutos por 5 soles.

Esta noche se hace muy larga pues todos están celebrando en el albergue, música, cerveza y el sentimiento de haberlo logrado.

Día 04

Este día no hay apuro, nos quedamos más de lo normal disfrutando de las ruinas de Winaywayna debajo de una tímida llovizna. Después que todos los grupos dejan el campamento, nosotros estamos listos para salir, hoy caminaremos solo 1 hora.

Por un camino angosto lleno de orquídeas llegamos a unas escaleras de piedra muy empinadas que nos llevan al Intipunku o Puerta del Sol.

LLEGAMOS!!!

Nunca había visto Machupicchu desde este ángulo, imponente, grandioso y gratificante.